從康涅狄格州到加利福尼亞州，高溫及干旱造成的水量減少，迫使一些電廠降低產(chǎn)量或放棄生產(chǎn)。目前，至少有一座電站已暫停業(yè)務。
美國核管理委員會發(fā)言人戴維·麥金泰爾稱，今夏許多核電廠都陷入冷卻水缺乏的困境。如果冷卻水溫度超標，電廠就必須控制生產(chǎn)。這是為保障核反應堆的安全，同時也是避免對水生生物造成影響。
近日，康涅狄格州的磨石核電站兩座核反應堆中的一座被關閉。長島的冷卻水溫度達到1971年有監(jiān)測數(shù)據(jù)以來的最高點。目前，還沒有任何跡象顯示核反應堆會重啟。核電站經(jīng)營者Dominion公司發(fā)言人肯·浩特稱，如果冷卻水溫度持續(xù)升高，另一座核反應堆也將被關閉。
根據(jù)北美年度季節(jié)性電力可靠性展望報告顯示，電力斷供不會立即對電力輸送產(chǎn)生影響，因為美國東北部6個州的電力供應超過夏季高峰期電力需求的26%。但康涅狄格州核反應堆關閉的情況也給美國電廠敲響了警鐘，經(jīng)營者需要思考，如何在極端天氣下保障電廠正常運作。
布雷德伍德核電站位于伊利諾伊州，其經(jīng)營者艾斯能公司發(fā)言人克里斯塔·勞佩金斯基稱，該核電站已獲得美國核管理委員會特別許可，可在冷卻水溫度超出一定標準的情況下，繼續(xù)運行核電站。
PJM公司某部門負責人亞當·基奇稱，伊利諾伊州另一個核電站的冷卻水溫度正面臨超出許可范圍的危險，因而美國環(huán)境保護署要求，該核電站要向冷卻池注入更多的水。PJM公司目前負責美國13個州及哥倫比亞特區(qū)電力系統(tǒng)的運行與管理。
基奇說，與高溫相比，干旱是更嚴重的潛在問題，因為核電站和火電廠的關鍵系統(tǒng)都需依靠冷卻水。如果沒有辦法注滿冷卻池，就不得不等待雨天。
得克薩斯大學奧斯汀分校國際能源與環(huán)境政策中心副主管邁克爾·韋伯說，“高溫和干旱的共同作用使電網(wǎng)超負荷運行。在能源生產(chǎn)中，水的作用遠遠超出普通人的理解范疇。實際上，家庭使用能源所需的水要多于其自用水。夏季，電廠通常會遭受雙重打擊，如果要使用空調(diào)，干旱情況就會更糟。夏季電力需求增多，但卻沒有足夠的水來生產(chǎn)更多電力。這就是中西部電廠的現(xiàn)狀，它們正在生存線上掙扎”。
2003年，席卷歐洲的高溫熱浪造成很多人死亡。當時，由于冷卻水溫度過高，使核電站紛紛被迫關閉或降低功率。今夏，美國電廠經(jīng)受住了炎熱和干旱的考驗。但這種極端天氣對電廠來說，仍是一個嚴峻的挑戰(zhàn)，同時也埋下了停電隱患。
美國中西部獨立輸電系統(tǒng)調(diào)度機構發(fā)言人布蘭登·萊特稱，今夏，中西部兩家電廠都受到高溫和干旱影響。一家電廠在冷卻水水位低于電廠進水管后關閉，另一家電廠由于冷卻水溫過高而降低功率。
干旱同時影響了水力發(fā)電。負責加利福尼亞州電網(wǎng)管理的獨立系統(tǒng)調(diào)度機構發(fā)言人斯蒂芬妮·科克爾稱，由于冬季干旱，加利福尼亞州水力發(fā)電站夏季發(fā)電量比去年少1137兆瓦，為電站提供水源的內(nèi)華達山脈積雪量甚至減少了50%。
高峰期，水力發(fā)電可為加利福尼亞提供16%的電量。但這個比例可能會下降，因為有很多因素會影響電網(wǎng)的運作。
工業(yè)部門發(fā)言人稱，消費者到目前為止尚未受到發(fā)電量減少的影響，且夏季高峰期能源損失很小。工業(yè)貿(mào)易協(xié)會發(fā)言人史蒂芬·克雷克斯表示，“美國90%的核電站尚在運轉中。我們的核工業(yè)仍在很高的水平上運轉，供應全國大量空調(diào)所用電量”。
雖然夏季即將結束，美國很多地區(qū)溫度很快會降低，但美國電力工業(yè)還將繼續(xù)面臨干旱問題。內(nèi)布拉斯加大學國家抗旱減災中心氣候學家布瑞恩·福斯說，“干旱情況還會繼續(xù)擴大，尤其是在密蘇里、阿肯色、俄克拉何馬、內(nèi)布拉斯加、堪薩斯和伊利諾伊等地。干旱正向秋季挺進，目前為止還沒有看到任何好轉的跡象”。
