GEA在最近的一份有關地熱能的聲明中稱：“2011年，全美有9個州利用地熱能發(fā)電，另有15個州正在開展其他地熱項目。全美地熱能項目總數增加了12%。”有數據顯示，美國目前有2萬多個家庭的供電來自地熱能發(fā)電。
美國國家可再生能源實驗室地熱項目工程師約翰·隆德介紹：“地熱能基本上都是來自地球中心的能量，可能是放射性衰變或火山活動引發(fā)的熱量釋放，因此既清潔又經濟。我家里的供暖、熱水等等都是利用地熱能，每個月只需10美元的費用。”
據了解，隆德家的地熱利用采用了一種被稱為地熱交換泵的設備，埋在其后院地下幾百英尺，通過管道引入地下水的熱量，從而使地表以下的熱能得到利用。隆德表示，這種裝置可以在全球任何一個地方使用。
“目前，用這種裝置進行加熱或制冷在全美越來越受歡迎。”美國能源環(huán)境公司總裁艾爾·華萊士說，“中部地區(qū)的人們對于這種地熱泵已經相當熟悉。”據華萊士介紹，相對于傳統(tǒng)的家用爐，采用地熱能設備更具競爭力。他算了一筆賬：“大多數傳統(tǒng)爐具或燃氣用具的最高效率為98%～99%，這意味著，消費者為此每支付1美元將得到98美分的回報。然而，采用地熱交換泵后，消費者每花費1美元卻能換回價值5美元的加熱或制冷服務。”
據悉，目前美國地熱能的利用主要通過兩種形式：地熱泵和發(fā)電廠。GEA執(zhí)行董事卡爾·格威爾指出：“由于過去10年間，聯(lián)邦政府和各州政府都制定了法律和政策，促進清潔能源的發(fā)展，地熱能產業(yè)也日漸增長。在此期間，地熱能發(fā)展中遇到的資金和技術問題都得到了一定程度的解決。”
據格威爾介紹，目前地熱能發(fā)電大約占到美國發(fā)電總量的0.5%，大部分項目都位于加利福尼亞州和內華達州。他預計，未來地熱能發(fā)電有望占到全美發(fā)電總量的5%～10%。
