近期地面嘗試使其轉(zhuǎn)入休眠，即安全模式也遭遇失敗，馬里蘭大學的項目首席科學家麥克·阿赫恩(Michael A’Hearn)承認，現(xiàn)在這顆探測器已經(jīng)處于失控狀態(tài)。當年在完成其撞擊彗星并完成其預定任務之后，該探測器被重新命名為“Epoxi”并被授予新的延長任務期，致力于對彗星以及圍繞其它恒星運行的系外行星體開展觀測。
工程師們在分析故障原因時認為這是由于星上的軟件故障導致衛(wèi)星計算機系統(tǒng)重啟引發(fā)的。目前他們正努力嘗試讓探測器恢復運行。本周末工程師們將嘗試與探測器之間重新建立通訊聯(lián)系，但在此之前他們必須首先了解這顆探測器目前所處的狀態(tài)并確定向其低增益天線還是高增益天線來發(fā)送通訊信號。
任務科學家們目前正在全力工作，與時間賽跑，因為這顆衛(wèi)星的電力供應完全依賴于其太陽能板提供。如果此時這顆失控衛(wèi)星的太陽能板正好正對著太陽方向，那么它還將能維持長達數(shù)月的能量供應，但是如果其太陽能板此時未能正對太陽，那么其搭載的電池將在數(shù)天之內(nèi)消耗殆盡。而一旦其電池耗盡，深度撞擊探測器就將再也無法挽回。
此時發(fā)生這一故障的一項重大損失是，根據(jù)指令，這艘探測器在8月份拍攝了彗星ISON的圖像，但是到目前為止地面還未能來得及下載這些圖像，這顆彗星此前引發(fā)廣泛關注，因為預報顯示其可能在今年年底前后將有可能發(fā)展成為一個壯觀的大彗星。
