美國(guó)能源部近日宣布，最終敲定對(duì)喬治亞州Vogtle核電廠兩個(gè)核反應(yīng)堆建設(shè)的貸款擔(dān)保，貸款額度最多可達(dá)37億美元。美能源部長(zhǎng)佩里表示，核電產(chǎn)業(yè)將為美國(guó)提供更多工作，美國(guó)將“重啟”核電產(chǎn)業(yè)，并將令世界重新聚焦美國(guó)的核技術(shù)。
項(xiàng)目拖延數(shù)年終獲轉(zhuǎn)機(jī)
據(jù)路透社消息，為Vogtle核電廠提供的37億美元貸款中，有16.7億美元將撥付給電廠主要持有方美國(guó)南方電力公司旗下的喬治亞電力公司，16億美元將撥付給Oglethorpe電力公司，有4.15億美元將撥付給喬治亞州時(shí)政電力管理局。
據(jù)了解，Vogtle核電廠原有兩個(gè)核反應(yīng)堆建設(shè)于1976年，并分別于1987年、1989年投產(chǎn)使用，Vogtle核電廠新增的兩座核反應(yīng)堆計(jì)劃在2022年完工，將成為近30年來(lái)美國(guó)唯一一個(gè)獲得批準(zhǔn)建設(shè)的核電項(xiàng)目。
事實(shí)上，早在奧巴馬執(zhí)政期間，美國(guó)聯(lián)邦政府就曾于2014年前后為該核電廠提供過(guò)貸款擔(dān)保，擔(dān)保額度為83億美元，截至目前，美國(guó)聯(lián)邦政府對(duì)其的貸款擔(dān)保已經(jīng)超過(guò)了120億美元。但新增這兩座核反應(yīng)堆的建設(shè)進(jìn)度卻已推遲了5年以上，目前建設(shè)成本較立項(xiàng)時(shí)幾近翻倍，飆升至280億美元左右。
彭博社分析認(rèn)為，多年來(lái)美國(guó)天然氣發(fā)電和可再生能源的低成本降低了核電競(jìng)爭(zhēng)力，但此次關(guān)于Vogtle核電廠的最終決定將很大程度影響到美國(guó)核工業(yè)的發(fā)展。
特朗普偏愛(ài)的低碳能源
與煤炭一樣，核電也是受到美國(guó)總統(tǒng)特朗普“偏愛(ài)”的能源之一。早在2017年，特朗普政府就曾表示要為美國(guó)核電提供“一絲生機(jī)”，重振美國(guó)核電。
不過(guò)，此次的貸款擔(dān)保卻來(lái)自于能源部一個(gè)飽受特朗普總統(tǒng)“排擠”的貸款擔(dān)保項(xiàng)目。此前，這一貸款擔(dān)保項(xiàng)目多為美國(guó)可再生能源項(xiàng)目及能效提升項(xiàng)目提供支持，其支持對(duì)象包括美國(guó)光伏電池制造企業(yè) Solyndra LLC、電動(dòng)汽車巨頭特斯拉等，核電作為低碳排放的清潔能源也成為該貸款擔(dān)保項(xiàng)目的扶持對(duì)象。今年3月初，美國(guó)聯(lián)邦政府遞交國(guó)會(huì)的預(yù)算中，特朗普還曾建議縮減能源部這一貸款擔(dān)保項(xiàng)目的時(shí)限。
據(jù)彭博社報(bào)道，有支持者認(rèn)為，此次Vogtle核電廠新建核反應(yīng)堆獲得貸款擔(dān)保，標(biāo)志著核電在美國(guó)重獲生機(jī)。但也有反對(duì)者認(rèn)為，這一核電項(xiàng)目已經(jīng)推遲數(shù)年，成本也飆升過(guò)高，政府將納稅人的錢投在這樣的項(xiàng)目上過(guò)于“草率”。
未來(lái)競(jìng)爭(zhēng)力有限
美國(guó)能源信息署（EIA）最新發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，截至2018年初，美國(guó)共有60座核電站、98個(gè)核反應(yīng)堆仍在運(yùn)行。2018年，美國(guó)核電發(fā)電量為8.071億兆瓦時(shí)，超過(guò)了2010年創(chuàng)下的8.070億千瓦時(shí)歷史紀(jì)錄。分析指出，改造核電廠帶來(lái)了產(chǎn)能增加、燃料補(bǔ)給及維護(hù)周期縮短，是美國(guó)核電發(fā)電量增長(zhǎng)的重要原因。
EIA指出，盡管2018年美國(guó)核電表現(xiàn)“可圈可點(diǎn)”，政府支持力度也有所加大，但預(yù)計(jì)未來(lái)數(shù)年美國(guó)核電發(fā)電量難有更大增長(zhǎng)。
事實(shí)上，自2010年以來(lái)，美國(guó)僅新增了一座核反應(yīng)堆，是位于田納西州的 Watts Bar 2核電站。這一核反應(yīng)堆始建于1973年，于2016年完工并交付使用，其裝機(jī)容量為1.2吉瓦。然而，從2013年至今，美國(guó)核電產(chǎn)能已退出了5.3吉瓦。而在未來(lái)7年里，盡管計(jì)劃有Vogtle3和4兩座核反應(yīng)堆在2021-2022年間建成交付運(yùn)行，但美國(guó)已計(jì)劃了更大規(guī)模的核電退出量，新增的核電產(chǎn)能將難以彌補(bǔ)。
據(jù)世界能源新聞網(wǎng)報(bào)道，位于馬薩諸塞州的Pilgrim核電站和賓夕法尼亞州的三哩島核電廠都計(jì)劃在今年內(nèi)關(guān)停，而到2025年美國(guó)計(jì)劃關(guān)停12座核反應(yīng)堆，將有約10.5吉瓦的核電產(chǎn)能面臨退出。
EIA在今年1月發(fā)布的《2019年度能源展望》中指出，到2025年，美國(guó)核電占比將下降17%左右，而這一份額將由更加廉價(jià)的天然氣發(fā)電、風(fēng)電及光伏所取代。針對(duì)仍在運(yùn)行的核電站，美國(guó)核能管理委員會(huì)也曾表示：“核電需求疲軟，加上低廉的可再生能源電價(jià)，嚴(yán)重打擊了核電企業(yè)的積極性，未來(lái)不太可能更多投入資金對(duì)現(xiàn)有核電站進(jìn)行改造、提升產(chǎn)能。”
