該理論很簡單。將水或其它流體注入地下，深處的熾熱巖石將液體汽化，蒸汽推動渦輪來發(fā)電。在擁有豐富地熱資源及其表面有豐富水流的地方，建設(shè)地熱電站是非?？尚械模沁@種地點少之又少。
美國地質(zhì)調(diào)查局估計，至少500GW的電力可以由此產(chǎn)生，比全美煤電廠生產(chǎn)的電力還要多1.5倍。這種誘惑是巨大的，所以美國能源部資助了奧馬特技術(shù)公司540萬美元來建造美國第一條液壓破碎開采地熱系統(tǒng)。該公司位于內(nèi)華達州里諾市的沙漠山峰電廠已經(jīng)與四月開始生產(chǎn)電力。而另一些液壓破碎開采地熱系統(tǒng)電廠已經(jīng)在歐洲及澳洲開始運行。
地熱能源回報豐厚，但要采用一種可靠負責的方利用它。
據(jù)《科學》最近透露的數(shù)據(jù)，目前地熱能遠低于全球能源供應的1%。原因很簡單：錢。即使在可行的礦井上建設(shè)這種耗時長花費大的電廠，你也有可能開挖了一條廢井。如果你開采很多這種廢井，在沒有發(fā)電前你就有可能破產(chǎn)了。
如果技術(shù)進步可以減少這種風險，地熱能源可以在能源領(lǐng)域扮演更重要的角色。為此美國能源局正在開展相關(guān)研究，尋求更好的開采地熱的鉆井和破碎方法。由于這些和傳統(tǒng)的油氣開采是相通的，油氣工業(yè)有可能會為這些新技術(shù)買單。就像霍利特所說的，新技術(shù)必須和我們已有的技術(shù)相關(guān)聯(lián)。
