但是，援助阿富汗電網(wǎng)建設(shè)的人應該看到好的一面。阿富汗并不是特例，該國電力供應狀況沒有得到改善并非遭受了某種詛咒，亦非美軍進駐之過。很多發(fā)展中國家都存在電網(wǎng)覆蓋面積小、服務差、需要大量金錢來更新?lián)Q代的狀況。求解阿富汗或者其他發(fā)展中國家的電力解決措施，我們應該突破中央集權(quán)的官辦壟斷的電網(wǎng)模式，朝著一個競爭性的、小規(guī)模的供應模式發(fā)展。隨著技術(shù)的進步，這種模式正成為一個普遍的現(xiàn)實，我們可以把它稱為微電網(wǎng)模式。
在發(fā)展中國家，低收入的農(nóng)村人口只有20%能夠用上電，而在非洲，這個比例還要更低。在東歐和中亞的一些國家，企業(yè)要拿錢來賄賂電力公司的員工才能保證電燈亮著、供水不被停。即便是這樣，電網(wǎng)的可靠性也很讓人懷疑。作為一個整體來看，發(fā)展中國家40%的企業(yè)都認為電力供應已經(jīng)成為制約企業(yè)發(fā)展的一個重要因素。企業(yè)每月平均經(jīng)歷9次停電，并且1/3的企業(yè)擁有自己的發(fā)電機來作為后備電源，甚至是主要電力來源。
在這些統(tǒng)計數(shù)據(jù)背后存在著政治因素。在很多發(fā)展中國家，那些接入電網(wǎng)的往往是幸運的少數(shù)人，他們往往是政治強勢階層。他們很少甚至無需支付電費。在孟加拉，只有55%的電力是付錢使用的。傳輸中電力的正常損耗在15%-18%被認為是正常，其余的未實現(xiàn)價值的電力多被非法接入的竊電者或者無需支付電費的強勢階層用掉。一份1994年的調(diào)查表明，發(fā)展中國家的電力生產(chǎn)只能收回成本的60%。在資金不足的情況下，電網(wǎng)企業(yè)很難提供應有的服務。在非洲和南亞的公用事業(yè)公司中甚至有1/3不能維持自身的基本運營和維護。這就意味著80%的非洲人，要依賴昂貴、低效和更不健康的能源。窮人使用木材、牲畜糞便來做飯，用蠟燭或者柴油來照明。他們要花時間來撿薪柴，花錢買柴油，很多人患有呼吸系統(tǒng)疾病并容易被燒傷。
但是，當這些國家的電網(wǎng)往往集中覆蓋城市時，私人供電者能夠填補郊區(qū)或者農(nóng)村的空白。幾年前世界銀行的一份報告顯示，在49個國家，發(fā)現(xiàn)有7000多個小規(guī)模的私人電力公司，它們負責給近5萬人供電。在孟加拉、菲律賓和柬埔寨，這些私人供電者負責著所在國超過1/3的電力供應。
私人電力公司往往比國營電力公司收取更高電價。比如，在柬埔寨，政府電力公司收的電價幾乎是全世界最高的，但小型電力供應商收費更高。但另一方面，私人電力公司能按照承諾供電給那些用不上電的客戶。假以時日，這些小型電力提供者能夠成長壯大并會降低供電成本。
技術(shù)的發(fā)展讓小規(guī)模供電和自供電模式成為可能。例如，太陽能電池板的價格不斷下降，從2009年到現(xiàn)在，太陽能電池板的價格下降近60%。安裝太陽能板就可以實現(xiàn)自供電。
一片太陽能電池板發(fā)電可供照明之用，再加一片就足夠保正電視用電。到2013年，印度非并網(wǎng)的太陽能發(fā)電量可以達到200兆瓦，足夠點亮3000萬個標準的LED燈泡。根據(jù)聯(lián)合國的一份報告，2010年發(fā)展中國家在可再生能源上投資為720億美元，超過了發(fā)達國家的投入。全世界范圍內(nèi)，1/3的可再生能源投資流向小規(guī)模項目。
的確，私人電力公司的運營也難盡如人意。在一些情況下，公共的電力事業(yè)公司和私人電力公司之間聯(lián)合建立電廠來發(fā)電，這往往被認為容易產(chǎn)生不良的財務記錄和滋生腐敗。但是，完全撇開政府，私人發(fā)電并輸電的模式就不存在這樣的問題了。
世界銀行2009年發(fā)布的一份報告顯示，私人部門參與到電力中，提高了電力服務的質(zhì)量，這很大程度上是因為私人電力公司提供的服務可以得到相應的回報。
總之，讓窮人能夠用上電對擺脫貧困、發(fā)展當?shù)亟?jīng)濟都是一件好事。微型電網(wǎng)模式將成為發(fā)展中國家用電的發(fā)展趨勢。那些沒有改革，或者已經(jīng)無法改革的壟斷電網(wǎng)模式恐會日漸形只影單。
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