研究人員開發(fā)出一種計(jì)算機(jī)模型來(lái)考量可再生能源和能源存儲(chǔ)機(jī)制之間的280億種可能的組合方式。這些組合方式由過(guò)去四年中美國(guó)PJM電網(wǎng)歷史數(shù)據(jù)得出，包括每小時(shí)的天氣數(shù)據(jù)和電力需求情況。PJM電網(wǎng)覆蓋了美國(guó)中西部與東北部等13個(gè)州，約占美國(guó)電網(wǎng)總規(guī)模的五分之一。
研究者發(fā)現(xiàn)，通常，生產(chǎn)超出需求的電力所需成本要低于儲(chǔ)存多余電力以便高峰時(shí)段使用的做法。當(dāng)制造的可再生能源超出需求時(shí)，該模型首先會(huì)將能源存儲(chǔ)空間填滿，然后利用剩余的電能取代天然氣供商用或家用供暖使用，最后多余的能量就會(huì)被浪費(fèi)。
對(duì)于很大程度上依賴于可再生能源的電力系統(tǒng)而言，由于可再生能源受天氣和季節(jié)變化的影響十分明顯，因此能源的可靠性是一個(gè)很大的問(wèn)題。研究發(fā)現(xiàn)，通過(guò)擴(kuò)大可再生能源生產(chǎn)的地理區(qū)域，利用能源存儲(chǔ)系統(tǒng)，將化石燃料作為備份等方法可以提升可靠性。但如果要大規(guī)模使用可再生能源，能源存儲(chǔ)的成本將非常高昂，因?yàn)殡姵鼗驓涔薜却鎯?chǔ)介質(zhì)的容量必須足夠高。
本次研究對(duì)2030年的技術(shù)成本進(jìn)行了估算。據(jù)估計(jì)，屆時(shí)風(fēng)能和太陽(yáng)能的成本預(yù)計(jì)約為目前的一半，不過(guò)維護(hù)費(fèi)用將維持不變。
奧巴馬政府對(duì)低成本、新形式的能量?jī)?chǔ)存方法十分關(guān)注。美國(guó)能源部長(zhǎng)朱棣文表示：“基于過(guò)去幾年的經(jīng)驗(yàn)，我們相信，電池技術(shù)能夠并且將會(huì)發(fā)揮越來(lái)越大的作用。這可以加強(qiáng)美國(guó)的能源和經(jīng)濟(jì)安全，減少我們對(duì)石油的依賴，提升電網(wǎng)效率，并使我們更好地利用風(fēng)能、太陽(yáng)能等間歇性能源。”
