中國儲能網(wǎng)訊：近期，美國電池回收行業(yè)陷入破產(chǎn)裁員潮，曾經(jīng)被資本追捧、政策扶持的行業(yè)，正面臨結(jié)構(gòu)性困境。
4月9日，Ascend Elements公司提交破產(chǎn)申請。這家成立于2015年的企業(yè)，共完成12輪股權(quán)融資，累計吸引投資超過11億美元，先后獲得美國能源部總額超過6億美元財政撥款，以及近10億美元的長期供應(yīng)協(xié)議，一度被視為美國構(gòu)建自主電池供應(yīng)鏈的“希望之星”。然而，該公司目前背負(fù)約1.035億美元的長期債務(wù)，在肯塔基州的工廠也因資金枯竭而被迫停工。2025年2月，美國能源部取消了對該公司1.64億美元的撥款，10月又取消3.16億美元撥款。
Ascend Elements公司并非個例。去年5月，美國電池回收領(lǐng)軍企業(yè)Li-cycle公司申請破產(chǎn)，其位于紐約的旗艦回收工廠由于成本超支導(dǎo)致資金鏈徹底斷裂而被迫停工。截至2024年底，Li-Cycle公司申報資產(chǎn)8.61億美元、負(fù)債5.98億美元，其中過半資產(chǎn)沉淀在停工的工廠。有業(yè)內(nèi)人士指出，該公司因政府撥款的不確定性以及電動汽車和電池原材料市場波動失去了對投資者的吸引力。與此同時，Redwood Materials公司半年內(nèi)經(jīng)歷兩次裁員，超300人離開。
有業(yè)內(nèi)人士指出，美國電池回收行業(yè)崩潰背后的結(jié)構(gòu)性問題在于原料供應(yīng)的時間錯配。國際能源署報告顯示，當(dāng)前大部分電池回收原料來自制造廢料，而非報廢電池。預(yù)計到2030年，制造廢料仍將占可用原料的2/3。英國皇家化學(xué)學(xué)會協(xié)會研究表明，電動汽車電池的使用壽命通常為12至15年。這意味著，大批量退役電池要在2040年之后才能成為主要廢物料，也就是說，美國電池回收企業(yè)將面臨長達十多年的原料缺乏期。
Ascend Elements公司市場部產(chǎn)品經(jīng)理安東·波皮伊對此表示：“目前美國產(chǎn)能過剩，電池回收廠商在為有限的材料進行激烈爭搶，推高采購成本?！?
大宗商品價格波動構(gòu)成第二重壓力，電池回收收入依賴鋰、鎳、鈷全球市場價格。《自然通訊》指出，鋰電池回收面臨技術(shù)、經(jīng)濟與監(jiān)管等多重約束，全球回收率遠(yuǎn)低于鉛酸電池等成熟體系。鋰價從2022年底的歷史高位暴跌，至2025年中期跌幅接近90%，原生材料比回收材料更便宜。大宗商品市場研究機構(gòu)Fastmarkets指出，低迷的金屬價格壓縮了生產(chǎn)商與精煉商的支付能力，短期內(nèi)回收行業(yè)前景依然看跌。
不同于其他電池回收企業(yè)從廢舊電池中提煉高純度材料的單一技術(shù)路線，Redwood Materials公司業(yè)務(wù)重心從回收商延伸至儲能供應(yīng)商，在電池的二次壽命中獲取增量價值。2025年6月，Redwood Materials成立儲能業(yè)務(wù)部門，將退役電池檢測后重新打包為儲能系統(tǒng)，服務(wù)數(shù)據(jù)中心、AI算力客戶及可再生能源開發(fā)商。
摩根士丹利分析師撰文指出，儲能系統(tǒng)正為電動汽車電池商開辟盈利新途徑，其不僅能解決退役電池處理問題，還能降低儲能系統(tǒng)成本。
電池市場專家艾奧拉·休斯表示：“技術(shù)整合是最大實務(wù)障礙，確保不同類型、不同健康狀態(tài)的電動汽車電池能夠協(xié)同工作，是一項技術(shù)挑戰(zhàn)?！?
