5年前，葡萄牙這個飽經風吹日曬的國家投下賭注，為減少對進口化石燃料的依賴，他們開始實施一系列雄心勃勃的可再生能源工程項目，主要利用該國豐富的風能、水電、日照和潮汐資源。
今天，里斯本的時尚酒吧、波多的工廠和阿爾加維山區(qū)迷人的度假別墅，大部分靠清潔能源提供電力。2010年葡萄牙電網近45%的電力將來自可再生能源，而5年前僅為17%。
5年來，葡萄牙的陸基風電增長了7倍?？偛吭O在巴黎的國際能源署認定，這種陸基風電今年已經具備與化石燃料競爭的潛在能力。2011年，葡萄牙可望成為世界第一個啟動電動汽車全國充電網的國家。
葡萄牙總理蘇亞雷斯回憶意大利總理貝盧斯科尼曾以嘲諷的口吻提議給他制造一輛電動法拉利汽車時說：“葡萄牙的經驗證明，短期內我們完全可以實現(xiàn)這些轉變。”
墨西哥灣的石油泄漏事件使人們對美國毫無節(jié)制地依賴化石燃料帶來難以預測的的風險及成本再次提出疑問。奧巴馬總統(tǒng)則抓住這一機會大肆推行他的清潔能源目標。
盡管葡萄牙的經驗表明快速進步是能夠實現(xiàn)的，但同時凸顯出實現(xiàn)這一轉變的代價。長期以來，葡萄牙家庭支付的電費是美國家庭的２倍，電價在最近５年內上升了１５％。國際能源署（IEA）認為，造成這種局面的部分原因可能是實施了可再生能源計劃。
雖然IEA 2009年發(fā)表的報告將葡萄牙可再生能源的轉型稱為“杰出的成功范例”，但IEA也表示，尚不完全清楚這一轉型的財務和經濟成本及其對最終消費者能源價格的影響是否能得到充分理解與考慮。
事實上，抱怨電價攀升是葡萄牙退休人員議論的主要話題。2005年，取得壓倒性勝利的蘇亞雷斯頂住該國化石燃料行業(yè)的反對，大力推行能源轉型的各個主要項目。這項政績令蘇亞雷斯作為一個弱勢聯(lián)盟的領袖最終在去年大選中獲勝。
“第一年我們承擔的壓力簡直難以想象，”2005年到2009年任葡萄牙經濟及創(chuàng)新部長的曼尼爾·平霍說，“政治家必須作出艱難的決策。”而他正是這次轉型的主要設計者。
最近一家資深能源咨詢機構——馬薩諸塞州的IHS新興能源研究所發(fā)表的報告中指出，加速推廣再生能源使用的進取型國家政策仍然正在葡萄牙和其他國家取得成功。該報告預計，到2025年，愛爾蘭、丹麥和英國發(fā)電量的40%或以上將來自可再生能源；如果將大型水力發(fā)電這種傳統(tǒng)的可再生能源也計算在內，加拿大和巴西等國家也將加入這一行列。
為了促使葡萄牙實現(xiàn)能源轉型，蘇亞雷斯政府對以前的國營電力公司進行了重組及私有化改革，組建了一個可以更適應再生能源的電網。為吸引私營公司進入葡萄牙新興市場，同時作為一種隨技術不同而變化的補貼，政府與他們簽訂的合同中鎖定了15年價格。補貼在起始階段金額較高，隨著新合同的不斷簽訂而減少。
與美國相比，歐洲國家在尋求可再生能源方面具有強有力的動機。許多像葡萄牙這樣的國家，自身并沒有多少石化燃料。加之歐盟的排放交易機制要求二氧化碳排放量超標的行業(yè)必須繳納費用，對化石燃料的使用起到了進一步的限制作用。
由于擁有大量未開發(fā)的、低成本風力以及水力資源，葡萄牙成為了一個電力轉型的理想試驗場。政府官員說能源轉型之所以不需要增加稅收或公共債務，正是因為新能源發(fā)電不需要燃料也不產生二氧化碳排放，無須購買并燃燒進口天然氣、煤及石油。到2014年，可再生能源計劃將使葡萄牙至少關閉兩座常規(guī)的發(fā)電廠，并減少其它電廠的運行時間。
