據英國《新科學家》雜志7月14日報道，美國科學家研制出了一種新式船只，其能從波浪中捕捉能源并將其存儲在電池中，與現有的波浪能發(fā)電設備相比，這些船只有望利用全球各地的波浪制造出更便宜、更環(huán)保的電能。
波士頓大學教授、弗勞恩霍夫制造業(yè)創(chuàng)新中心的研究員安得烈·莎朗在波士頓舉行的2011年清潔技術大會和博覽會上展示了這項最新技術。這種船只能駛往合適的地方，拋錨，然后利用波浪能發(fā)電。船上的電池充滿電后，船只將返回到岸邊并將電輸往國家電網中。而且與傳統(tǒng)波浪能發(fā)電設備不同的是，這些船只同國家電網相連時不需鋪設水下光纜。鋪設光纜每公里的成本是50萬美元，占據了傳統(tǒng)波浪能發(fā)電設備布設成本的一大半。
這種長50米的船只將通過附著于船只邊緣的浮標來捕獲能量，這些浮標以扶手為軸旋轉，當船身保持相對穩(wěn)定時，浮標將在波浪中上下浮沉，導致扶手驅動發(fā)電機產生1瓦以上的電力。船上電池的電容為20瓦/小時，因此，要想將電池充滿，船必須在海上停留20小時以上。
與傳統(tǒng)波浪能發(fā)電設備不同的是，這種發(fā)電機制不必應對狂風暴雨，因為天氣不好時，可以將船泊在港口。莎朗表示，固定的波浪發(fā)電機在設計時必須能應對狂風暴雨，這會大大增加成本。新式船只可以通過對現有船舶翻新改進而成，因此，可以進一步削減成本。
莎朗使用三維打印技術制造出了一個船只模型，并且在一個造波水池中測試了其性能，他通過計算得出，新系統(tǒng)的發(fā)電成本為0.15美元/千瓦時，低于現有波浪能發(fā)電設備的成本，現有波浪能設備的發(fā)電成本為0.30美元/千瓦時到0.65美元/千瓦時之間；離岸風能設備的發(fā)電成本為0.15美元/千瓦時到0.24美元/千瓦時之間；太陽能設備的發(fā)電成本為0.30美元/千瓦時。
斯坦福大學大氣和能源項目的負責人馬克·雅各布森認為這種想法“極富創(chuàng)意”，他指出，與其他獲取清潔能源的方式相比，電池可以長期存儲電力，并在用電高峰時使用。
