7日上午，吉拉德與希拉里進行了會談，雙方就清潔能源、氣候變化和環(huán)境保護等方面的議題交換了意見。該太陽能研究方案便是在之后舉行的新聞發(fā)布會上宣布的。吉拉德說，政府將兌現(xiàn)在今年的聯(lián)邦預(yù)算中承諾的5000萬美元用于太陽能技術(shù)研究項目的可再生能源資金。這次宣布的太陽能研究項目將集中在推動太陽能技術(shù)，如雙路口、光電器件、熱載流子的太陽能電池和高溫接收器等。吉拉德還表示，此項計劃將使太陽能技術(shù)的銷售價格降低2-4倍。“這是一個雄心勃勃的目標。但是任何親身體會過澳大利亞，甚至是墨爾本的陽光的人，都會明白如果成功了我們將獲益匪淺。”
希拉里在會議上發(fā)表演講時說,美澳間的科技合作和環(huán)境保護合作同樣重要，兩國將聯(lián)手進行太陽能領(lǐng)域的研究，增強雙方在太陽能技術(shù)領(lǐng)域綜合技術(shù)實力，以幫助美國和澳大利亞實現(xiàn)各自的環(huán)保目標。希拉里表示，在把太陽能發(fā)電和移動電話做了比較之后，她認為應(yīng)該使太陽能技術(shù)成為一種普遍應(yīng)用的技術(shù)。“好消息是，在過去3年的時間里，光伏組件的價格已經(jīng)下跌了50%，但是我們的目標是使價格降得更低。”除此之外，希拉里還宣布美國國務(wù)院將撥款50萬美元，以資助澳大利亞的一項CCS技術(shù)研究。
目前，澳大利亞在清潔能源方面已經(jīng)有超過50億美元的投資計劃。盡管燃煤發(fā)電站的二氧化碳排放量很高，但目前煤炭發(fā)電仍是澳大利亞主要的電力供應(yīng)手段，風電和太陽能發(fā)電所占比例還很低。
吉拉德說：“這項方案將有助于經(jīng)濟增長并創(chuàng)造新的就業(yè)機會，同時可以減少對國外能源的依賴。”盡管這個項目規(guī)模并不大，但對于澳大利亞來說卻來得正是時候。
該項計劃宣布之際，正趕上澳大利亞在新南威爾士州一項用來減少溫室氣體排放的屋頂太陽能工程被指責成本過高和低效。有業(yè)內(nèi)人士表示，通過太陽能光伏電池板來減少碳排放的成本是每噸數(shù)百美元，而一個碳排放交易計劃或者碳稅的起始價則為每噸20美元。太陽能產(chǎn)業(yè)的擁護者則表示，純粹比較成本會忽視清潔能源產(chǎn)業(yè)發(fā)展的長遠利益。因此，該研究項目的公布為澳大利亞太陽能發(fā)展的不穩(wěn)定局面打下了一劑強心針。
