LTWP負責人查洛曾表示，圖爾卡納湖地區(qū)的風力條件優(yōu)越，平均風速達到每秒13米，遠高于歐洲風電場每秒7.5米的平均風速。事實上不僅在圖爾卡納湖，非洲許多地區(qū)的風力條件都十分良好，較為適合發(fā)展風電。
對于經濟發(fā)展較為落后的非洲來說，缺電是一個十分普遍的現象。過去非洲各國對風電的重視程度不高，發(fā)展風電的國家也比較少。雖然非洲擁有全球最大的風能資源，占全世界風力發(fā)電能力的20%，但由于資金、基礎設施以及政策缺失等因素的限制，該地區(qū)的風電開發(fā)進程一直較為緩慢。但自從各國政府認識到風能的巨大潛力可以有效滿足激增的電力需求時，風電項目開始如雨后春筍般大量涌現。
以肯尼亞為例，過去肯尼亞的電力供應主要來自水電，還有一小部分來自地熱發(fā)電。但由于電力需求，尤其是來自農村地區(qū)和企業(yè)的需求還在快速增長，但同時降雨越來越沒有規(guī)律，幾個主要水庫的枯竭嚴重影響了肯尼亞的水力發(fā)電產能。低水位還曾導致肯尼亞最大的水壩一度關閉，政府不得不緊急進口煤和柴油之類的礦物燃料以作為臨時性補充。為了解決這個問題，肯尼亞政府決定大力發(fā)展風電來徹底擺脫對水力發(fā)電的依賴。選擇風力和地熱不但比煤炭及柴油更環(huán)保，而且隨著時間的推移，這個國家得天獨厚的地質和氣候條件把它們變成了更廉價的替代物。如果可以向工業(yè)化國家的公司出售碳排放額度，還能為肯尼亞增加了一項金融優(yōu)勢。
要真說有什么問題的話，那風力條件過于“優(yōu)異”也許算得上其一。查洛稱由于平均風速太高，目前生產出的風力渦輪機恐怕都很難適應非洲的風速。為了能夠保障項目的順利進行，他們不得不把地點選在風速不那么快的地方。
這聽起來有點令人啼笑皆非，但恐怕這也是非洲風力條件優(yōu)厚的最有力證明。擁有這樣的條件，非洲又怎能放棄風電呢？
其實LTWP只是非洲風電產業(yè)發(fā)展的一個縮影。不僅在肯尼亞，埃及、坦桑尼亞、埃塞俄比亞和南非都在近幾年陸續(xù)推出風電項目。阿爾及利亞、突尼斯和摩洛哥也對風電市場的開發(fā)增加了興趣。雖然起步較晚，但非洲風電產業(yè)正在以驚人的速度迎頭趕上。另外，隨著全球風電產業(yè)的整體進步，發(fā)電成本不斷下滑，這也吸引了越來越多的非洲國家開始進行風電開發(fā)，政府對于風電的扶持政策也日漸增多。
根據世界風能協會公布的數據，2010年非洲的新增風機容量占全球總量的0.4%，為90.6萬千瓦。雖說從總發(fā)電量來看，非洲的風電產業(yè)還算不上大，但其發(fā)展風電的氛圍卻不輸給任何國家和地區(qū)。隨著肯尼亞LTWP項目和其他非洲國家一些風電項目的陸續(xù)興起，這個數字也在不斷擴大中。埃塞俄比亞政府近日宣布啟動6個風電項目和一個地熱發(fā)電項目，總發(fā)電規(guī)模將達101.5萬千瓦。埃塞俄比亞希望能夠在未來成為非洲最大的綠色電力出口國?？夏醽嗭L電開發(fā)商Kinangop也計劃在該國中部地區(qū)開發(fā)建設一座規(guī)模為6.1萬千瓦的風電場。該風場項目位于肯尼亞中部的基南戈普高原。Kinangop公司將于12月向肯尼亞能源監(jiān)管機構申請發(fā)放許可證。
如今，不論是非洲本身還是外界都對其風電未來寄予了厚望。雖然有起步較晚以及基礎設施相對薄弱等問題，但也正因如此，非洲風電產業(yè)才擁有更為廣闊的發(fā)展空間。
隨著經濟增長帶來的能源需求量大增，加上風電成本不斷降低，不論是非洲各國政府還是各大風電公司都對非洲風電市場的前景十分看好。除了風電，包括太陽能、地熱能以及生物質能在內的多種可再生能源都在非洲逐漸興起。撒哈拉沙漠的全球最大太陽能項目同樣吸引著眾人的目光。非洲，正在以一個環(huán)保、可持續(xù)的姿態(tài)不斷發(fā)展。而在這個綠色的能源未來中，風電將成為最不可或缺的一部分。
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