這項研究由紐約大學教授梅麗莎·席林牽頭，她強調，時至今日，無論是政府還是企業(yè)，對地熱能的發(fā)展都不夠重視。
報告中分析了地熱能不受重視的原因，目前的地熱能發(fā)電裝機容量太小，所以人們很容易因看不到發(fā)展前景而短視，進而縮減對地熱能項目的投資規(guī)模。
報告列舉了美國能源部直屬的國家可再生能源實驗室（下簡稱NREL）提供的2005年各能源千瓦時單位發(fā)電量所需費用：其中地熱能是0.031到0.08美元；風能是0.043到0.055美元；太陽能是0.11到0.31美元。席林教授就不同能源進行了比較，最后得出結論：地熱能是最廉價的能源。
反觀現(xiàn)在投資熱門——太陽能開發(fā)性價比遠遠落在其他能源之后。席林指出：“人們對發(fā)展風能、太陽能的觀點根深蒂固，很有可能是因為我們平時對這兩種能源講得比較多，而且在它們身上投資不少，尤其是太陽能”。
美國地質調查局2008年的一項研究表明，美國可開采的地熱能可發(fā)電53萬兆瓦。而目前美國地熱能裝機容量僅為2500兆瓦。由此可見地熱能的發(fā)展非常滯后。
聯(lián)邦政府開始重視地熱能，是上世紀70年代末到80年代初的事情。然而80年代中期油價下跌，民眾對替代能源的興趣殆盡，政府對可再生能源的研究開支大幅削減，導致地熱技術發(fā)展舉步維艱。
近年來，美國政府重新開始重視地熱能的開發(fā)運用。2007年，美國能源部贊助麻省理工對美國地熱能的發(fā)展前景搞了項研究，稱地熱能發(fā)電將在美國未來發(fā)電量中占到可觀的份額。
該科研小組成員，西弗吉尼亞州立大學的助教布萊恩·安德森表示，地熱能的采集與儲存技術跟石油、天然氣類似。這也就是說，地熱能源工業(yè)同油氣產業(yè)可以緊密聯(lián)系。油氣產商以及電力公司，亦或是綜合能源企業(yè)進軍地熱領域都很便利。然而油氣企業(yè)對地熱的熱情并不高。
對此席林教授有自己的看法，“企業(yè)只有確定新技術革新能帶來利潤才會涉足新產業(yè)”，比如渦輪機制造企業(yè)通用電氣以及西門子借勢進軍風電，就屬此類。但跟地熱密切相關且最有可能開發(fā)地熱的大多是油氣企業(yè)，“相比石化資產，開發(fā)地熱能能帶給企業(yè)的效益十分有限”。
報告援引NREL的成果，指出只要政府調整可再生能源發(fā)展策略，就能影響它們的發(fā)展前景。就目前來說，風能跟太陽能的優(yōu)點在于它們可以小規(guī)模利用，而地熱發(fā)電要上馬只能是大項目，不但需要高額的前期投入，還需要建設特殊的電網。但這不應該成為發(fā)展地熱能的障礙，因為“人們總是喜歡夸大電網的建設費用”。
