“太陽驅動”號項目發(fā)起人、瑞士探險家貝特朗·皮卡爾當天說，“太陽驅動”號將于今年5月早些時候從舊金山出發(fā)，途經菲尼克斯、達拉斯和華盛頓特區(qū)，預計7月初到達紐約肯尼迪國際機場。皮卡爾表示，他希望向世人證明，在一支充滿激情的團隊的不懈努力下，使用清潔能源的“太陽驅動”號最終一定能完成不用一滴油就環(huán)游世界這一“不可能”的任務，“若我們每天都能以銳意創(chuàng)新、敢為天下先的態(tài)度去挑戰(zhàn)陳規(guī)，我們就能為當今社會面臨的各種重大問題找到良策”。
項目另一發(fā)起人安德烈·博爾施貝格說，他將與皮卡爾輪流駕駛飛機。他強調，“太陽驅動”號是清潔能源技術的實驗平臺，7年來，技術人員對與這架飛機相關的材料、能源、控制方面進行了大量卓有成效的研究，研究成果已不僅僅限于“太陽驅動”號飛行，還能應用于其他技術領域。
“太陽驅動”號翼展63．4米，與空客A340型飛機翼展相仿，但重量只有1600公斤，相當于一輛普通小汽車。該飛機主要由超輕蜂窩結構復合材料制成。
“太陽驅動”號是世界上第一架設計為晝夜飛行的太陽能環(huán)保飛機，機翼上裝有11628塊150微米厚的太陽能電池板，為機上4臺電動機供電，飛機白天飛行時，可將多余太陽能電力儲備到高性能蓄電池中供夜間飛行，實現(xiàn)無燃油晝夜飛行。平均飛行速度每小時70公里，最大飛行高度8500米。“太陽驅動”號自2010年4月7日首飛成功后，于當年7月7日實現(xiàn)晝夜試飛，2011年5月實現(xiàn)瑞士至比利時跨國飛行，2012年5月成功實現(xiàn)瑞士至北非國家摩洛哥的跨洲飛行。
