中國儲能網訊：從上世紀中葉起，美國在“先驅者”10號、11號探測器，“旅行者”1號、2號探測器，木星和土星探測器中，都使用同位素溫差發(fā)電器作為電源。就是因為採用核電源，“旅行者”1號已運行了36年，并創(chuàng)下世界衛(wèi)星離地球最遠的紀錄，約200億公里。
近年來，由于深空探測的發(fā)展，核電池使用見多。美國的火星探測器“好奇號”的動力裝置是一個重約45公斤，含4.8千克鈽238，發(fā)電功率140瓦的核電池，可以向“好奇號”提供14年的動力。
前蘇聯在1967至1982年，共發(fā)射了24顆核動力衛(wèi)星，都屬于海洋監(jiān)視衛(wèi)星。衛(wèi)星帶有以濃縮鈾235為燃料的熱離子反應堆，核能功率為5至10千瓦，通過熱電偶產生電能給衛(wèi)星設備供電。
隨茯蘇太空競賽冷卻，人類探索深空的腳步放緩。由于在近地軌道，核電池的性價比不及太陽能電池，此外，目前全球鈽238主要產自俄羅斯，燃料來源的局限也影響了核電池的發(fā)展和應用。
