該系統采用反向滲透過濾方法，通過對流過滲透膜的液體施加壓力，除去液體中的鹽分。從工藝上說，它利用從太陽光子或者粒子光照射到一個太陽能光伏電池板上，激發(fā)光伏電池產生電力，推動泵將讓雨水送入專用容器，然后在高壓容器中通過聚合物制成的滲透膜淡化雨水，淡水將流過滲透膜，而礦物質則被過濾。
目前麻省理工的研發(fā)團隊已經生產了一個樣機，較大型的淡化系統估價大致為8000美元，每天可淡化1000加侖的水。據悉，該項目為麻省理工和沙特阿拉伯法赫德國王石油和礦產大學開展的一項聯合研究，得到美國清潔水和清潔能源中心資助。
