根據美國田納西大學的科研人員對政府規(guī)劃的分析，這一舉動可能在中國和印度釋放240萬噸以上的鉛污染。這是由于這兩國的離網太陽能使用鉛酸蓄電池儲存能量。
該研究組還發(fā)現，從鉛的總開采量、提煉、電池生產中的使用量以及回收看來，這兩個國家都有大量的鉛泄露到環(huán)境中——中國的數字是33%，印度是22%。這些發(fā)現發(fā)表在了《能源政策》（Energy Policy）雜志上。
印度打算到2020年增加12吉瓦的太陽能，包括分發(fā)2000萬盞太陽能燈。這組作者說，它打算向沒有接入電網的8萬個村莊提供可再生能源——其中25%的村莊不適合接入電網——因此它將依賴于鉛蓄電池。
印度電池生產、鉛開采和回收產業(yè)的低效率意味著鉛泄露到環(huán)境中的數量很可能很高。根據印度和中國的新電池生產單元的排放數字，這組作者估計鉛排放相當于全世界鉛總產量的1/3。
他們把這種高排放歸結于環(huán)境標準的管理不足。作者之一的Chris Cherry說：“鉛污染控制在管理空間中相對較新，因此不存在遺留標準或者各國堅持的‘規(guī)范’”。
在英國Dundee大學研究發(fā)展中國家可再生能源系統(tǒng)的Subhes Bhattacharyya對此表示同意，但是他說這個問題主要來自于丟棄電池。
他說：“在歐洲，電池的供應商負責電池的最終處置，即便電池是由其他人使用的。沒有在印度和中國實施這類管制的機制，而且對違反規(guī)定者的處罰也非常弱。”
政府代表堅持認為印度的太陽能規(guī)劃把重點放在了基于電網的太陽能上，這種情況不需要鉛蓄電池。
印度新能源與可再生能源部光伏發(fā)電主任Bharat Bhargava說：“我不認為該研究考慮到了印度把重點放在了基于電網的太陽能上，太陽能使用的鉛蓄電池只占了印度使用的鉛蓄電池的不到1%。因此把鉛污染歸咎于太陽能是不公平的”
但是Bhattacharya說不太可能在短時間里開發(fā)出與電網相連接的系統(tǒng)。“（鉛）蓄電池的問題來自于小型太陽能系統(tǒng)，在電網無法供電或者沒有電網的地方這些系統(tǒng)被廣泛使用。這類系統(tǒng)的數量數以百萬計，而這個電池問題更加嚴峻。”
