這種塑料制成的下一代鋰硫電池比現在所使用的電池更輕、更便宜且更高效。
研究團隊首席研究員、阿肯色大學化學及生物化學副教授杰弗瑞·佩恩說：“我們已經開發(fā)出一種新的、簡單的和有效的化學工程，能將硫制成有用的塑料。”
據悉，該研究小組已經成功使用新型塑料作為電極制造出鋰硫電池。研究報告顯示，新塑料具有的電化學性能優(yōu)于目前鋰硫電池中使用的單質硫，所制成的新型電池具有高比容量（100個充放電周期內為823毫安時/克）和較強的容量保持率。
他表示，這種塑料制成的下一代鋰硫電池將為電動、混合動力汽車以及軍事領域提供更好的動力電池，因為它們比目前所使用的電池更輕、更便宜、更高效。而且，這種新塑料今后將很有可能實現大規(guī)模的工業(yè)生產，并且造價低廉。
該研究團隊的發(fā)現或能將石油和天然氣使用后留下的硫提煉成更清潔的燃料。該項目的合作研究者、阿肯色大學化學和生物化學在讀博士賈里德·格里貝爾指出，每19加侖由化石燃料所產生的汽油燃燒后，便能剩下半磅硫。
雖然目前有部分硫可以用于工業(yè)用途，但化石燃料使用后所產生的硫總量遠遠超過該元素的市場需求。比如在加拿大阿爾伯塔的麥克默里地區(qū)，硫的廢棄物正在累積成一座黃色的硫山。
佩恩說：“硫的數量如此之多，以至于我們都不知道用它做什么好。”他稱，將這些硫運走相當于“運送垃圾”。
目前，有幾家公司已經表現出對這種新塑料和新電池的興趣。研究人員已經將他們發(fā)現的這種新化學過程，以及制造鋰硫電池電極的新型聚合物申請了國際專利。他們的研究文章《元素硫作為高分子材料的替代原料》，也于4月14日在線發(fā)表在《自然化學》雜志。
