軟表示，到2024年，它將把數據中心的用水量減少95%，因為微軟將改進其龐大的云基礎設施的設計和運營方式。
該公司計劃在更高的溫度下運行其數據中心，使其能夠大幅減少用水和環(huán)境影響。微軟還計劃在優(yōu)化其云基礎設施以實現其到2030年實現碳負排放的承諾的同時，提高液冷的使用。
“數據中心必須成為廣泛脫碳解決方案的一部分，”微軟云運營和創(chuàng)新公司副總裁Noelle Walsh在一篇博客文章中表示。
沃爾什表示，隨著其云基礎設施的大規(guī)模擴展，微軟預計每年將建設50到100個數據中心。
沃爾什說：“對云的需求不斷增加，導致對數據中心的需求不斷增加，數據中心需要電力、土地和水來運行?！??！耙虼?，我們——以及云產業(yè)——面臨著一個重要挑戰(zhàn)：擴大我們的計算能力，以推動數字經濟、研究和包容性經濟機會的發(fā)展，同時幫助保護我們唯一的地球?！?
數據中心用水受到嚴格審查
冷卻和用水公告是微軟“Path to Net Zero”脫碳計劃更大更新的一部分，該計劃還包括發(fā)布微軟云可持續(xù)發(fā)展服務框架（Microsoft Cloud for Sustainability），這是一項跟蹤和報告企業(yè)排放的云服務。
公司在面臨嚴重干旱的地區(qū)，特別是鳳凰城地區(qū)宣布新項目時，正面臨越來越多關于其數據中心用水的審查。最近的媒體報道強調了一些數據中心冷卻技術所使用的大量水，以及微軟、Facebook和其他云建設者為解決他們的設施可能與當地居民爭奪稀缺水資源的擔憂所做的努力。
微軟已承諾到2030年成為一家水資源積極型公司。數據中心將是這項工作的重點，因為它們在冷卻系統(tǒng)中使用大量的水。
該公司表示，將尋求減少對蒸發(fā)冷卻的依賴，蒸發(fā)冷卻是一種廣泛采用的節(jié)能技術，但可以使用大量的水。
解決方案是什么？在更高的溫度下運行數據中心，因此需要更少的冷卻，從而允許使用使用更少水的方法。關鍵變量是“設定點”——空氣輸送至數據中心機架內服務器的目標溫度。
沃爾什說：“通過我們在全球范圍內對服務器在較高溫度下的性能進行的廣泛研究，我們能夠為各種不同的氣候創(chuàng)造更高的設定點，以便在需要水基蒸發(fā)冷卻時保持服務器的性能和可靠性?！薄?
沃爾什補充說：“我們預計該項目將在2024年前全面實施，它有可能在阿姆斯特丹、都柏林、弗吉尼亞和芝加哥等地區(qū)消除冷卻用水，同時將亞利桑那等沙漠地區(qū)的用水量減少多達60%?！?。
長期變暖趨勢
溫暖的數據中心多年來一直是一個熱門話題。在IT行業(yè)的早期，數據中心通常類似于肉類儲物柜，因為人們相信較低的溫度可以延長服務器和存儲單元的壽命。
微軟是消除這一信念的先驅之一。2008年，微軟的數據中心團隊在設備場地的帳篷中放置了一架服務器，為期8個月，沒有出現設備故障。英特爾和谷歌也發(fā)現了類似的結果。
這促使超規(guī)模運營商將服務器機房的溫度提高到68-72華氏度（約20-21 攝氏度）的標準范圍以上。谷歌從80年代開始運營，微軟稱其都柏林工廠的數據大廳溫度高達95度 （35 攝氏度）。
微軟的數據中心運行溫度如何？該公司沒有宣布目標范圍。
該公司表示：“在需要額外的蒸發(fā)冷卻以保持服務器可靠性之前，我們正在繼續(xù)研究以確定最終設定點?！薄?
在更高的設定點下運行需要精確管理數據中心內的溫度和氣流。微軟和其他云計算運營商定制其服務器、機架和數據中心設計，以實現高水平的監(jiān)控和反饋。這種定制可以擴展到在更熱的環(huán)境中運行的設計。
在評估冷卻溫度和可靠性時，一個歷史性的參考點是ASHRAE（加熱和冷卻專業(yè)人員的領先行業(yè)團體）的建議。ASHRAE熱指南建議數據中心設備的溫度上限為9o度（32.22 攝氏度），電信設備的溫度上限為104度（A1類）（40攝氏度），但表示有些設備可以在高達113度（A4類）（45 攝氏度）的溫度下運行。例如，戴爾認證其部分服務器可在華氏104度（40攝氏度）的溫度下運行。
微軟表示，其向更高設定值的轉變將與現有設備和新一代硬件一起工作。
對冷卻行業(yè)最佳實踐的影響
數據中心行業(yè)將密切關注微軟的努力，希望能夠進一步推動行業(yè)減少用水的最佳實踐。
更高的設定值會帶來其他挑戰(zhàn)，包括服務器風扇活動。如果溫度過高，服務器風扇可能會啟動，從而提高能耗。由于數據大廳環(huán)境的統(tǒng)一性和控制能力，像微軟這樣的超規(guī)模運營商可以通過無風扇服務器解決這一問題。
在多租戶托管設施中，溫度較低是很困難的，因為這些設施的數據大廳由多個客戶共享，并非所有客戶都有適合更熱環(huán)境的設備和舒適度。
但沃爾什強調，合作方式至關重要， Infrastructure Masons.等行業(yè)團體都持有這一立場。盡管數據中心建設者已經是綠色能源的最大使用者，但最近的風暴和熱浪正在促使人們重新認識氣候變化的重要性。
沃爾什說：“我們的可持續(xù)發(fā)展承諾雄心勃勃，但卻是必要的?！?。沃爾什說：“我們面臨的氣候挑戰(zhàn)不會由一家公司或一個行業(yè)單獨解決?！??！皩ι虡I(yè)有益的東西也可能對地球有益。我們知道這一點，因為這是我們的客戶非常關心的事情。
