七年前，電動汽車更換電池的模式曾風(fēng)靡一時，一家名為Better Place的以色列公司名聲大噪，該公司的首席執(zhí)行官夏嘉曦（Shai Agassi）承諾，電動汽車更換電池的過程只需要五分鐘。
電動汽車換電的想法很簡單：一輛電量即將耗盡的汽車駛?cè)霌Q電設(shè)施，液壓系統(tǒng)、傳送帶都開始運(yùn)轉(zhuǎn)，就像普通汽車在加油站加滿油那樣，電動汽車可以很快換上了充滿電的電池。換電的前途似乎一片光明，甚至特斯拉也加入到這個潮流之中，該公司2013年在加州Harris Ranch設(shè)立了首個電動汽車換電站，后來證明這也是特斯拉設(shè)立的唯一一個換電站。
雖然夏嘉曦比那些想法超前的人更樂觀，但不幸的是，Better Place破產(chǎn)了。與此同時，領(lǐng)導(dǎo)特斯拉的馬斯克發(fā)現(xiàn)，與在全美范圍內(nèi)以300萬美元的成本建造一個個昂貴的換電站相比，建立超級充電樁網(wǎng)絡(luò)將便宜得多。于是，換電的想法被電動汽車行業(yè)拋棄。
然而，中國電動汽車制造商蔚來最近宣布，剛剛完成了第50萬次電池更換。作為一家創(chuàng)立時間不長的電動汽車制造商，蔚來汽車在58個城市擁有140多個換電站，這個換電網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)發(fā)展了大約三年。蔚來更換電池只需三分鐘，而且是完全自動化的，車主不必從車上下來，而且收費(fèi)是自動從賬號上扣除。
實(shí)際上，蔚來采用的是一種新穎的電池即服務(wù)、即用即付的策略，這事實(shí)上與很多年前Better Place提出的建議類似，車主在購買汽車時不必購買電池，這可以節(jié)省7萬元，但要租賃電池，用戶需要為70kWh的電池每個月交980元服務(wù)費(fèi)，如果以后租用容量更大的電池，服務(wù)費(fèi)會更高。
這種做法聽起來似乎不錯，非常方便。蔚來發(fā)布的電動汽車電池更換視頻顯示，當(dāng)汽車停到換電的位置后，一套自動系統(tǒng)將車底的電池拆卸下來，放到旁邊的充電區(qū)域，然后一塊充滿電的電池被送到車底，系統(tǒng)自動將電池安裝上去，整個過程在不到五分鐘的時間里就可以完成。
然而，換電模式還是面臨不少問題，自動換電系統(tǒng)在條件適宜的情況下可以正常工作，但在一些天氣極端的地區(qū)，例如氣溫非常低的北部地區(qū)，更換電池的自動系統(tǒng)以及汽車電池能否正常工作都存在疑問。
惡劣的環(huán)境還不是大范圍換電遇到的最大障礙，一個重要的問題是，目前尚無法為所有品牌的電動汽車制定統(tǒng)一的電池標(biāo)準(zhǔn)。不同品牌的內(nèi)燃機(jī)汽車可以使用同一個加油站，但不同品牌的電動汽車卻無法使用同一個換電站，除非電池都一樣。如果想成為未來的加油站系統(tǒng)，換電站需要能夠同時為不同汽車制造商的電池提供換電服務(wù)，這就要求所有的汽車電池必須是一樣的，從目前的市場形勢來看，這在短期和中期內(nèi)基本上都是不可能的。
蔚來汽車科技（安徽）有限公司董事長秦力洪表示，其他汽車制造商可以使用蔚來獨(dú)特的電池設(shè)計，而不是蔚來采用其他車企的電池設(shè)計。作為一家非常年輕的汽車制造商，蔚來在中國電動汽車市場的份額不多，每個季度的銷量為1萬輛左右，因此這家公司需要讓自己與眾不同，換電可能就是一個方面。
還存在一個問題，其他傳統(tǒng)汽車制造商需要采用和蔚來類似的換電策略嗎？現(xiàn)在，特斯拉相對于其他汽車制造商的主要技術(shù)優(yōu)勢是對電池組中單個電池的精確管理，例如負(fù)載平衡、溫度等，這讓特斯拉汽車擁有了比競爭對手更長的續(xù)航里程。雖然馬斯克想和其他制造商共享電池技術(shù)，但特斯拉汽車一定不會和其他電動汽車使用同樣的電池，這樣做無異于自毀品牌。
的確，為整個汽車行業(yè)提供統(tǒng)一的電池，這種想法是行不通的。汽車制造商之間有時可能共同開發(fā)變速器，一家車企還可能會向另一家車企出售發(fā)動機(jī)，但在電動汽車領(lǐng)域，電池和續(xù)航里程的差異是不同品牌電動汽車之間的主要差別，不同的車企在電動汽車制造方面幾乎都會抵制通用的電池。
在中國國內(nèi)，相關(guān)部門對汽車制造商在通用電池方面進(jìn)行合作持支持態(tài)度，工信部副部長辛國斌表示，換電模式能夠?qū)崿F(xiàn)對動力電池的集中監(jiān)測養(yǎng)護(hù)與管理，有利于延長動力電池的壽命并提升安全性，消費(fèi)者通過租賃等形式獲得動力電池使用權(quán)，可降低購置車輛的初始成本。換電模式還可以幫助城市電網(wǎng)削峰填谷，增加能源的利用效率。
中國目前也鼓勵企業(yè)研發(fā)新能源汽車新型充電和換電技術(shù)，探索“車電分離”模式，有關(guān)部門正在完善相關(guān)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)和管理政策。然而從世界范圍來看，讓所有國家就一種適用于所有電動汽車的通用電池達(dá)成一致基本上是不可能的。
這就是Better Place破產(chǎn)的原因，當(dāng)時Better Place的商業(yè)模式是基于這樣一種考慮：各家汽車制造商繼續(xù)制造自己的汽車，而這家公司為整個汽車行業(yè)提供電池。然而，車企立即意識到，這就類似微軟的模式，當(dāng)電腦迅速大范圍普及時，銷售所有電腦都需要的操作系統(tǒng)的微軟從中獲利最多，汽車制造商不愿意讓Better Place成為汽車業(yè)的微軟。
在路邊設(shè)立一個換電站，為不同品牌的汽車、皮卡、貨車和卡車提供各種不同的充電電池更換服務(wù)，這個想法沒有考慮到需要換電的汽車數(shù)量、設(shè)施占據(jù)的空間以及昂貴的成本，只有電池標(biāo)準(zhǔn)化得到大范圍的普及，換電模式才會有較大的發(fā)展。
對于電動汽車換電市場的未來，蔚來的換電模式可能只適用于一些特定的車型。雖然中國的一些出租車已經(jīng)開始采用換電模式，節(jié)省了大量的充電時間，但大型汽車制造商仍專注于自己的電池和與之配套的充電樁。
